Eigentlich sollte Armen B. schon seit zwei Jahren in Rente sein: „Aber ohne meine Arbeit kann ich nicht leben. Durch diese Fingerspitze fliegen 100 Milliarden Neutrinos. Man kann sie nicht sehen, aber sie ändern unser Verständnis von der Welt. Das ist echt Adrenalin – und ein göttliches Gefühl!“ Die „Fingerspitze“, die den 68-jährigen Wissenschaftler so verzückt, ist KATRIN: die genaueste Waage der Welt am Campus Nord des KIT, mit der Forschende aus sieben Ländern seit 2006 versuchen, die leichtesten Teilchen des Universums zu wiegen. Tagein, tagaus kontrolliert der gelernte Elektrotechniker, dass die Rahmenbedingungen der riesigen Anlage stabil bleiben. Zum Beispiel die elektrische Spannung: „Diese liegt bei 18 600 Volt. Sie muss auf das Millivolt genau eingehalten werden, sonst können wir die Messungen nicht nutzen.“ Das gilt auch für das Vakuum im Behälter, die Temperatur sowie den atmosphärischen Druck in der Halle. „All diese Daten bilden ein Netz und ich bin die Spinne in der Mitte, die sie dann zu einer zentralen Datenbank leitet.“  

Dass der gebürtige Armenier in Karlsruhe sein berufliches Glück finden würde, war unvorhersehbar. Zuvor arbeitete er am Physikinstitut in Eriwan, beim Deutschen Elektronen-Synchrotron in Hamburg und war am Aufbau eines Teleskops auf La Palma beteiligt. „Ich bin am KIT von fantastischen Leuten umgeben, die ein richtiges Team bilden.“ Dazu trägt sicherlich bei, dass Armen B. seinen Kolleginnen und Kollegen nach dem Mittagessen oft mal eine Runde Eiskonfekt spendiert – und seit 2001 dafür sorgt, dass eins der wichtigsten Physikexperimente der Welt stabil läuft. 

Schon wieder war‘s die Conny. Cornelia S., an ihrem Institut von allen nur „Conny“ genannt, hat es mal wieder geschafft, eine unmögliche Forschungsidee möglich zu machen. Die 45-Jährige ist Feinmechanikerin. Sie arbeitet in der Qualitätssicherung, baut und prüft Reaktoren unter anderem für chemische Verfahren, zum Beispiel für synthetische Kraftstoffe. Von daumenklein bis autogroß, von federleicht bis bleischwer, immer hochkomplex: „Die jungen Forschenden haben oft tolle Ansätze, aber der technische Background fehlt ihnen, um die passende Anlage zu bauen. Das mache ich dann. Ich bestelle die Teile, baue sie zusammen, arbeite die Details mit ihnen aus.“ So kommt es, dass die Forschenden Cornelia auch mal als „Mutter aller Doktorandinnen und Doktoranden“ bezeichnen. Diese Dankbarkeit weiß die Problemlöserin zu schätzen – und gibt sie zurück. „Ich lerne selbst jeden Tag etwas Neues und konnte mich in den Jahren so weiterentwickeln.“ Immer wieder ändern sich die Themenfelder in ihrem Bereich, je nachdem welche Ansätze sich als zukunftsträchtig erweisen. So habe heute nur ein Bruchteil von dem, was sie tut, mit ihrer eigentlichen Position zu tun. Ans Wechseln denkt Cornelia daher nicht, obwohl sie seit dem Ende ihrer Ausbildung als Industriemechanikerin am KIT im Jahr 1999 am selben Institut tätig ist. „Warum auch? Es ist einfach nie langweilig! Das Tolle an der Wissenschaft ist, dass man ein kleiner Teil davon ist, wenn aus einer – manchmal auch verrückten – Idee etwas Großes wird. Das macht mich ein bisschen stolz.“ 

Komfortzone? Nicht mit ihr. Die Linguistin Andressa C. sucht ständig die Herausforderung: „Ich experimentiere gerne, möchte neue Sachen lernen, egal ob sie einfach oder schwierig sind. Ich mag es, über mich hinauszuwachsen.“ So kam es, dass sie sich das Programmieren autodidaktisch beibrachte, auch wenn es auf den ersten Blick nicht zu ihrem ursprünglichen Profil passt. In ihrer Heimat Brasilien war Andressa sowohl Postdoc als auch Deutschlehrerin für renommierte Institutionen. Am KIT hat sie Gleichgesinnte gefunden, die Komplexität schätzen. Die 46-Jährige forscht zu polarisierten Debatten in der Wissenschaftskommunikation und nutzt dafür sowohl ihre Linguistik- als auch ihre IT-Expertise. „Wir haben einen sehr schönen Austausch in unserem Team: offen, kooperativ, konstruktiv. Das ist bereichernd.“ Ihre Fähigkeiten könnte die Grenzgängerin in der Privatwirtschaft einsetzen, doch ihre Liebe gilt der akademischen Welt. Dort hat sie den Raum und die Ressourcen, um ihren Ansprüchen gerecht zu werden. Ihre vielseitigen Qualifikationen werden wiederum wertgeschätzt. „Ich bin nun auch IT-Beauftragte meines Instituts. Hier werde ich nicht eingeengt. Das spornt mich täglich an.“ 

„Es gibt immer einen Weg“, sagt Marco K., der an einem großen Institut des KIT für die gesamte Informationstechnologie zuständig ist. Er beschafft neue Rechensysteme und Server, richtet sie ein, wartet, repariert und berät. Auch die Umstrukturierung und die Erneuerung der institutseigenen Netzwerke, IP- und E-Mail-Strukturen fallen in seinen Zuständigkeitsbereich. Marco ist außerdem zur Stelle, wenn ein Messgerät nicht tut, was es soll, ein kompletter Datenverlust droht oder ältere Rechnersysteme in virtuelle Rechenumgebungen eingebettet werden müssen. Gerade bei sehr kniffligen Problemen, die sowohl einen Schraubenzieher als auch IT-Wissen erfordern, ist es von unschätzbarem Wert, dass Marco vor 37 Jahren – mit damals 15 Jahren als jüngster Lehrling in seinem Jahrgang – zum Feinmechaniker ausgebildet wurde. „Es gibt immer einen Weg, etwas zu reparieren, zu retten oder besser zu machen“, betont Marco. Später wechselte er mit seinem Meisterbrief in der Tasche in die Werkstoffprüfung und mit der zunehmenden Digitalisierung wuchs auch seine Begeisterung für die IT. Heute betreut er nicht nur die IT-Infrastruktur, sondern er engagiert sich auch im Institutslenkungsausschuss. „Ich bin dem KIT dankbar, dass ich mich neben der Arbeit als Vater für meine drei Kinder stark einbringen konnte“, sagt er. So konnte er in Elternzeit gehen, als dies bei anderen Betrieben noch nicht üblich war. „Für meine Kinder tue ich alles“, betont Marco. „Sie sind inzwischen groß, zwei studieren, die Jüngste macht ihr Abitur.“ Nachdenklich betont er: „Für meine Kinder und die nachfolgende Generation möchte ich nachhaltiger arbeiten – auch am KIT. So wäre es eine super Sache, wenn wir nicht mehr benötigte Elektronik und Möbel auf einem elektronischen schwarzen Brett innerhalb des KIT weiter verwerten könnten. Was bei uns oder an anderen Instituten außer Dienst gestellt wird, könnte in einem anderen Bereich vielleicht noch gute Arbeit leisten.“  

Als Fachkraft für Schutz und Sicherheit arbeitet Janine S. seit Dezember 2023 am KIT. Ob Regen, Schnee oder Sonnenschein – die Kolleginnen und Kollegen der Campussicherheit sind an allen sieben Tagen der Woche Tag und Nacht im Einsatz. Janine, Mutter von zwei Kindern im Alter von 10 und 13 Jahren, schätzt die geregelten Schichtzeiten am KIT und hat aus ihrem Dienst auch schon mal von sehr lustigen Begegnungen zu erzählen, zum Beispiel, wenn ein blauer Schlumpf völlig unvermittelt auf dem Rad quer über den Campus fährt. In ihrer Freizeit ist sie entweder mit den Kindern unterwegs oder pflegt ihren Gemüsegarten. Vor allem aber schlägt ihr Herz für den Fußball: „Fußball ist mein Ausgleich zur Arbeit, daher bin ich nebenberuflich beim KSC als Bereichsleitung tätig.“ In dieser Funktion ist sie bei den Heimspielen auf der Tribüne Nord unter anderem für die Einteilung der Ordnerinnen und Ordner, die Überwachung der Einlasskontrolle und auch als Ansprechpartnerin für die Fans zuständig. „Wenn ich keinen Wochenenddienst am KIT habe, fahre ich auch super gerne zu den Auswärtsspielen des KSC und feuere die Mannschaft dort an“, sagt sie.

An alle Mitarbeitenden und Studierenden des KIT hat sie einen Wunsch: „Bitte schließt abends, wenn ihr das Büro oder das Institut verlasst, alles ab und macht das Licht aus!“  

​

Von heute auf morgen für 15 Mitarbeitende neue Arbeitsplätze organisieren, weil die bisherigen wegen Brandschutzmängeln gesperrt wurden? Ein ins Wasser gefallenes Sommerfest retten? Kein Problem für Pascal S., der als Fachwirt für Büro- und Projektorganisation genau das kann: planen, organisieren, umsetzen.  

„Ich sehe mich als Ermöglicher“, sagt Pascal. „Ich schaue, dass die Zahnrädchen im Getriebe des KIT gut geölt sind.“ Sein Büroalltag reiche von A wie Arbeitsmarktzulassungsantrag bis Z wie Zahlungskontrolle. In seiner Ausbildung hat er sich auf Assistenzaufgaben, Veranstaltungsmanagement und Öffentlichkeitsarbeit spezialisiert. „Dabei stehe ich nicht gerne im Mittelpunkt, sondern schaue, dass im Hintergrund alles läuft.“ Einen Platz in der Mitte der Familie nimmt Pascal hingegen  gerne ein: „Ich lebe mit ihr Tür an Tür und unternehme viel mit meinem Neffen.“ Wenn Pascal nicht gerade mit ihm das Naturkundemuseum oder den Zoo besucht oder mit der Familie die Ruhe Schwedens genießt, reist er auf eigene Faust. „Im Moment spare ich auf mein Traumziel: eine Reise nach New York. Den Central Park durchstreifen, in einem Café sitzen und dem Trubel der Stadt zuschauen, das ist der Plan.“ Doch zuvor heißt es noch mal büffeln. In Kürze startet er  nebenberuflich ein Studium für Berufspädagogik mit Schwerpunkt Personalentwicklung und Erwachsenenbildung: „Ich lerne gerne und gebe mein Wissen als Ausbilder auch gerne weiter.“

Das KIT kennt Nadine in- und auswendig. Ob an einem Institut, im Dekanat oder in der digitalen Studiengangverwaltung: Seit ihrem Einstieg am KIT 2007 hat die studierte Ökonomin – mit derzeit zwei Arbeitsstellen – vieles gesehen, geregelt und gestaltet. „Aus leeren Zimmern habe ich damals mit einem neuberufenen Professor den Lehrstuhl organisatorisch aufgebaut“, erzählt sie und spricht danach von „ihrem“ Lehrstuhl. Überhaupt ist das KIT bei ihr wortwörtlich Familiengeschichte: Ihr Mann arbeitet am KIT, eine ihrer beiden Töchter hat dort studiert. Kein Wunder also, dass die 57-Jährige sich damit identifiziert. Auch wenn es, wie bei jeder Familie, gelegentlich Themen gibt, die irritieren. Zurück in die Privatwirtschaft, wo sie früher lange angestellt war, will Nadine nicht. Am KIT hat sie sich immer weiterentwickeln können. Es gebe viele Möglichkeiten und die Türen ständen offen, erklärt die engagierte Mitarbeiterin. An ihrer Arbeit gefallen ihr besonders die vielseitigen Aufgaben und der Kontakt mit Studierenden und Mitarbeitenden. „Wenn man in einem guten Team arbeitet, geht man gerne „schaffen“. Ich war schon mal in einer anderen Situation, wo das nicht der Fall war. Dann kann alles Geld der Welt nicht helfen.“ 

Nadine und das KIT: Das wird wohl noch länger eine Familiengeschichte bleiben.  

​